Nevada mencatat rekor pendapatan selama 14 bulan berkat penghasil uang terbesarnya: bandit bertangan satu. Tetapi memiliki terlalu banyak mesin telah menjadi taruhan yang buruk bagi perusahaan game. Sekarang prinsip Goldilocks membantu menghasilkan lebih banyak emas. Spin Crowd: Slots menghasilkan lebih dari dua pertiga pendapatan perjudian Nevada sebesar $13,4 miliar tahun lalu—tetapi kasino menang lebih banyak dengan jumlah yang lebih sedikit. Pada bulan April, Steve, seorang pembuat film berusia 35 tahun dari Los Angeles, berada di Venetian di Las Vegas memainkan mesin slot Wheel of Fortune dan merasa seperti satu juta dolar. Dia mengambil putaran $7 dan setelah satu jam memasukkan $500 ke dalam mesin, Steve mendapat bonus putaran emas dan memenangkan $700. Keesokan harinya, dia masih merasa beruntung dan menemukan apa yang dia anggap sebagai mesin “panas”. Dia memberinya $200 dan kehilangan semuanya dalam beberapa menit. Dia berlari ke ATM untuk mendapatkan $200 lagi, kalah lagi, dan akhirnya pergi—setelah kehilangan $1.400.
Bagi petaruh olahraga profesional dan pemain game slot bet 100 keuntungan veteran yang menggunakan nama kasino Kapten Jack Andrews, apa yang terjadi pada Steve adalah buku teks. “Mereka semua akan kehilangan uang mereka,” kata Andrews. “Ini hanya tentang seberapa cepat mereka akan kalah.”
Lagi pula, mesin slot telah lama menjadi sapi perah kasino — menyumbang hampir 69% dari $ 13,4 miliar pendapatan perjudian Nevada tahun lalu — tetapi sesuatu yang tidak terduga terjadi ketika Las Vegas dikunci pada awal tahun 2020: Ketika kota dibuka kembali setelah 78 hari. , kasino mencoba peruntungan dengan strategi baru. Ada lebih sedikit slot di lantai, tetapi rumah itu menghasilkan lebih banyak uang. Taruhan terus membuahkan hasil. Antara Maret 2021 dan April 2022, Nevada melakukan rekor selama 14 bulan berturut-turut dengan mengumpulkan lebih dari $1 miliar pendapatan game dari kasino negara bagian—sebuah rekor negara bagian. Pemimpin dalam penggerak pendapatan? Mesin slot.
“Kemenangan slot ada pada kecepatan yang terik ini,” kata Michael Lawton, seorang analis riset senior untuk Dewan Kontrol Permainan Nevada. Bandit bertangan satu menghasilkan $9,2 miliar tahun lalu di seluruh Silver State—rekor lain untuk Nevada dan peningkatan 16,4% dari $7,9 miliar slot yang diperoleh pada 2019. Antara 2010 dan 2019, slot menyumbang 63,3% dari total kemenangan negara bagian.
Seperti yang terjadi di banyak industri, kasino mengevaluasi kembali segala sesuatu tentang bisnis mereka selama penutupan Covid. Dan dengan mesin slot, operator menemukan sweet spot baru. “Itu adalah pengaturan ulang yang hebat,” kata Lawton. Pada 2019, Nevada memiliki rata-rata 140.554 mesin slot. Sebulan sebelum pandemi, Februari 2020, ada 139.753 mesin. Pada tahun 2021, rata-rata negara bagian turun menjadi 119.000. Dan pada Februari 2022, kasino negara bagian tampaknya menemukan angka ajaibnya menggunakan prinsip Goldilocks—dan, untuk saat ini, 122.247 mesin slot sudah pas.
